Ranma Saotome i el seu pare, Genma, apareixen en el dojo dels Tendo després del seu viatge a Xina. En aquest país ambdós van caure en uns llacs maleïts, on havien mort ofegades diverses persones i animals. Qualsevol que caigués en aquestes aigües, es transformarà en aquell que es va ofegar en el passat quan entrés en contacte amb aigua freda, i tornaria a la seva forma normal amb aigua calenta.
Ranma es transforma en una noia pèl-roja i el seu pare en panda, a causa del efecte d'aquests llacs. Per si això fora poc, a més Genma i el Sr Tendo van acordar que Ranma i Akane, la filla més jove dels Tendo, contraurien matrimoni i es farien càrrec del dojo familiar. Fins a llavors deuran conviure junts... i no serà precisament una convivència normal.
Ranma Saotome (早乙女 乱馬, Ranma Saotome?)
Akane Tendo (天道 あかね, Tendō Akane?)
Nabiki Tendo (天道 なびき, Tendō Nabiki?)
Kasumi Tendo (天道 かすみ, Tendō Kasumi?)
Ryoga Hibiki (響 良牙, Hibiki Ryōga?)
Shampoo (珊璞; kana:シャンプー, Shanpū?)
Ukyo Kuonji(久遠寺 右京, Kuonji Ukyō?)