Light Yagami és un destacat estudiant amb grans trets que està avorrit. Un dia troba un Quadern de Mort (Death Note) deixat caure a la Terra per en Ryuk, un Shinigami (Déu de la Mort). Amb el Death Note a la mà, en Light decideix crear un món perfecte. Un món sense crims o criminals. Però quan els criminals comencen a morir un rera l'altre, les autoritats envien al llegendari detectiu L per trobar a l'assassí.